Operasångarna och kulturentreprenörerna Anna Larsson och Göran Eliasson mottog 2017 års Jussi Björling-stipendium på 100.000 kronor vid en galaföreställning med sångare ur den svenska operaeliten på Ulriksdals Slottsteater Confidencen den 11 maj.
Det äkta paret Anna Larsson och Göran Eliasson är, vid sidan av egna framgångsrika sångkarriärer, några av Sveriges främsta kulturentreprenörer inom operaområdet och driver tillsammans operaproduktionsbolaget Fal Parsi. De räddade kvar operaverksamheten i Dalhalla när den var hotad och producerade 2012-2016 tre fullskaliga operaproduktioner i arenan, bl.a. Turandot med Nina Stemme i titelrollen. De har för egna medel byggt Dalarnas enda operahus, Vattnäs Konsertlada, i Annas fäderneby Vattnäs utanför Mora, där de främst satsar på nyskriven opera av svenska tonsättare. 2015 satte de upp Silverfågeln, en opera av Mats Larsson Gothe om Jussi Björlings liv. Sommaren 2017 uruppförs Kärlekskriget av Paula af Malmborg Ward, en opera baserad på Ebba Witt Brattströms uppmärksammade roman. 2018 blir Norrmalmstorgsdramat opera i Vattnäs med musik av Albert Schnelzer.
– Var tredje år ska stipendiet, enligt stadgarna, tilldelas någon inom sångens och musikens område verksam person som tillika är bosatt i eller har nära anknytning till Dalarna. Värdigare stipendiater än Anna Larsson och Göran Eliasson går inte att hitta. Det är två fantastiska sångare och kulturentreprenörer, sade Gunnar Lundberg, ordförande för Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister.
Anders Wall tyckte det var extra roligt att få överlämna stipendiet till Anna Larsson, som fick ett av hans tidiga Giresta-stipendier till unga begåvade operasångare 1997 och sedan dess gjort en världskarriär.
Stiftelsen Jussi Björlings minnesfond förvaltas sedan 1970 av Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister, som delar ut Jussi Björling-stipendiet till framstående sångare och musikprofiler. Sedan 2009 bidrar Anders Walls stiftelse med stipendiesumman.
Vid galan medverkade, förutom stipendiaterna själva, sångarna Lena Nordin, Hillevi Martinpelto, Ingrid Tobiasson, Jesper Taube, Magnus Kyhle, Ulrik Qvale, Gunnar Lundberg och veteranen Ragnar Ulfung (nyss fyllda 90), ackompanjerade på flygeln av Samuel Skönberg.