Joachim Bäckström, bördig från Trelleborg, tilldelas 2025 års Jussi Björling-stipendium på 150 000 kronor. Han började sin yrkesbana som flygtekniker i Flygvapnet. Under vidareutbildningen till civilingenjör i Lund sjöng han i kören Svanholm Singers och när han efter studierna fick jobb som flygingenjör i Linköping började han ta sånglektioner regelbundet på fritiden. Under ett inhopp som extrakorist i uppsättningen av Aida på Malmö Opera 2001 fick han kontakt med sångerskan och pedagogen Karin Mang-Habashi som uppmanande honom att söka till Det Kongelige Operaakademi i Köpenhamn 2006. Han lydde rådet och tog sin examen 2010.
Debuten skedde 2007 i rollen som Raul de St Brioche i operetten Glada änkan i Operaen på Holmen i Köpenhamn, men redan innan examen hann han göra huvudrollsdebut som Don José i Carmen i samma hus. Genombrottet fick han med rollen som Pinkerton i Madame Butterfly på Malmö Opera. Karriären gick vidare till Kungliga Operan och GöteborgsOperan med gästspel på bl.a. Norrlandsoperan, Finlands nationalopera, Sanssouci i Potsdam och Grand Théâtre de Genève.
Uppmärksammade roller på senare år är de hyllade rolldebuterna som Siegmund i Valkyrian 2020 och som Parsifal 2024 på Kungliga Operan, titelrollen i Don Carlos på Theater Basel 2022 och Francis i världspremiären av Mytomania på GöteborgsOperan 2023. Han har fått utmärkelser som Christina Nilsson-stipendiet 2007, Birgit Nilsson-stipendiet 2011, Jussi Björling-sällskapets pris 2012 och det tjeckiska Theatre Critic's Award 2022 för bästa manliga rollprestation som Peter Grimes, en roll som han för närvarande gör på GöteborgsOperan.
Joachim Bäckström har en särskilt varm relation till Jussi Björling. Han har vid flera tillfällen varit solist vid konserter till Jussis minne och sjungit pärlor ur hans repertoar, bl.a. på Skansen 2011 och i programmet Jussi i våra hjärtan tillsammans med Göteborg Wind Orchestra 2014.
– Joachim Bäckström är en fantastisk tenor som rör sig obehindrat mellan musikal- och Wagner-roller med samma inlevelse, säger Gunnar Lundberg, ordförande för Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister.
Jussi Björlings minnesfond förvaltas sedan 1970 av Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister, som delar ut Jussi Björling-stipendiet till framstående sångare och musikprofiler. Sedan 2009 bidrar Anders Walls Stiftelse med stipendiesumman.
Stipendiet överlämnas vid en galakonsert till Jussi Björlings ära på Confidencen den 18 maj, där Joachim Bäckström framträder tillsammans med flera sångare ur den svenska operaeliten.